Mit dem oberen Lago Maggiore ist der nördliche Teil des Sees gemeint, welcher sich von Ghiffa aus bis hin zur Schweizer Grenze ausdehnt. Cannobio ist der letzte größere Ort auf italienischer Seite, in Piaggio di Valmara befindet sich dann der Grenzübergang.

Die Schönheit des Gebiets beruht auf dem eindrucksvollen Kontrast zwischen See und sehr steil ansteigenden, dicht bewaldeten Bergen, die großartiger wirken als die sanften Hügel des südlichen Seeabschnitts.

Entlang der Küstenstraße 34, die von der bekannten Simplonstraße bis in die Schweiz führt, kommt man an verschiedenen malerischen Küstenstädten vorbei, die sich zwischen den Bergen und dem See herausgebildet haben.

Das Wahrzeichen des oberen Lago Maggiore sind zwei faszinierende Ruinen, die so genannten "Schlösser von Cannero". Sie ragen vor dem Ort Cannero Riviera auf zwei winzigen Inseln aus dem Wasser.

Neben den Seedörfern bannen am oberen Lago Maggiore ebenso mehrere kleine, in die nahen Felsen der Berge gebaute Ortschaften den Blick. Hier verläuft das Leben noch in sehr traditionellen Bahnen.

Im Hinterland von Cannobio erstreckt sich schließlich die Valle Cannobina, welche die Val Vigezzo - das Tal der Maler  und Schornsteinfeger - mit dem Lago Maggiore verbindet. Hier bieten sich zahlreiche Ausflugs- und Wandermöglichkeiten.